Azonban Andre Holmes, a Bills veterán csere receivere, valamint a csapat speciális egységének tagja úgy véli, hogy a látás ugyanolyan fontos. Ez pedig egy jogos meglátás, hisz nem tudod elkapni, amit nem látsz.
Úgyhogy miközben az edzésen a passzok elkapását gyakorolja a JUGS géppel, a mérkőzések napjára is megvan az eszköze a szemei edzésére és a látása élesítésére.
Andre Holmes az edzésen elkap egy passzt az oldalvonal mellett.
Ez az eszköz pedig a Senaptec Strobe – egy olyan szemüveg, mely a cég weboldala szerint villogó fényt használ a játékos szemei, agya és teste közti kapcsolatok edzésére.
Michael Jordan a legjobb időszakában köztudottan villogó fény technológiát használt a látása élesítésére, de a 21. században ez a technika is új szintre lépett.
Holmes felteszi a szemüveget, és először teljes sötétség veszi körül, majd egy felvillanó LED fény mutatja a labdát, neki pedig az a célja, hogy a lehető leggyorsabban arra a pontra fókuszáljon. A sok-sok ismétlés révén javítható a játékosok látásának tisztasága, mélyérzékelése, szem-kéz koordinációja, a fókusz közelítésének-távolításának sebessége, valamint a reakcióideje.
„Újra beállítod a szemeidet – különösen, ha előtte volt néhány nap pihenőd”, mondja Holmes, aki először a Raiders csapatában kezdte használni ezt a technológiát. „Előfordul, hogy a pihenő után visszatérve kicsit fáradt az ember – ilyenkor újrakalibrálom vele a szemeimet, és máris minden tökéletesen működik. A segítségével jobban tudok fókuszálni a labdára.”
Andre Holmes receiver az edzésen elkap egy passzt.
A Senaptec termékét az NFL-csapatok közül használja a Raiders, a Seahawks, a Steelers, a Jaguars és a Lions, a Major League Baseball csapatai közül pedig a Yankees, a Cubs, a Pirates, a Mets, valamint a Padres.
„Idén még nem használtam, de a meccs napján fel fogom venni, hogy még jobban tudjak a labdára összpontosítani”, mondja Holmes.
Minden apró előny hasznára van a 30 éves veterán Holmes-nak, aki mostanra már egy kicsit lejjebb került a Bills wide receiver-einek listáján, ha pedig sikerül beverekednie magát a kezdőcsapatba, az valószínűleg a speciális csapatokban mutatott játékának köszönhető.
Holmes igencsak szép karriert tudhat maga mögött, ha belegondolunk, hogy az egyetemi bajnokságban a Hillsdale College-ban szerepelt, majd egy kevésbé ismert Division II-es csapatnál, a Michigannél, a 2011-es NFL drafton pedig nem választották ki. A Minnesota szabadügynökként igazolta le, és miután megfordult a Vikings és a Patriots gyakorló csapatában, 6 szezon alatt 79 meccset játszott (22-t kezdőként) a Cowboys-nál, a Raiders-nél és a Bills-nél.
Ez idő alatt 115 elkapása, 1.582 yardja és 15 TD-je volt. 2014 volt a legjobb szezonja, amikor 47 elkapást, 693 yardot és 4 TD-t sikerült összehoznia – erre az eredményre a Bills szurkolói egész biztos mindig emlékezni fognak.
Andre Holmes, a Bills receivere Sean McDermott-tal, a csapat vezetőedzőjével beszélget egy edzés után az edzőtáborban.
A 16. héten a Bills-nek nyernie kellett, hogy legyen esélye a playoff-ba kerülésre, ehhez pedig a 2-12 Raiders-t kellett verniük Oaklandben. A negyedik negyedben, 19-17-es hátránynál a Buffalo második sora hibázott, így Holmes-nak sikerült elkapnia egy 51 yardos passzt, majd az akkor még újonc quarterback Derek Carr pontot csinált egy „harmadik és 22” szituációból. A touchdown után már csak 2:51 volt hátra, így a Bills-nek sikerült bejutnia.
Három évvel később 3 éves, 6,5 millió dolláros szabadügynöki szerződést írt alá a Buffalo-val, 2017-ben pedig 13 elkapása, 120 yardja és 3 TD-je volt úgy, hogy az összes speciális csapat snap 47,8%-ában szerepet játszott – ez a csapaton belül az 5. legmagasabb szám, de a legnagyobb érték, ha nem vesszük számításba a linebacker-eket.
Amikor a wide receiver Corey Coleman egy csereügylet keretében a csapathoz került, az potenciális fenyegetést jelentett Holmes jövőjére nézve a Buffalo-ban, azonban erről ez a véleménye: „Nem is gondolok erre. Egyszerűen csak bármi áron a csapat hasznára akarok válni, és segíteni a fiataloknak a foci elsajátításában úgy, hogy az a csapatnak a legjobb legyen. Ez a legfőbb célom, és utána jönnek csak a speciális csapatok.”
Holmes a Bills csapatának egyik legjobb kosarasa is, ez pedig valószínűleg a remek génjeinek köszönhető. Az apja, Kevin Holmes a DePaul Egyetem kosárcsapatában szerepelt a 80-as évek közepén – akkoriban, amikor a Demon Deacons nemzeti szinten igencsak elismert volt a legendás edző Ray Meyer, valamint a fia, Joey irányítása alatt.
A 2 méter magas Kevin Holmes a karrierje során lejátszott 123 mérkőzésből 46-on kezdőként lépett pályára, az átlaga pedig 7,6 pont és 4,7 lepattanó volt. Az utolsó meccsén – 74-67-es vereség a Duke-tól az 1986-os NCAA torna keleti régiós elődöntőjében – a Rod Strickland által vezetett DePaul csapatában játszott, a Johnny Dawkins-szal, Jay Bilas-szal és Tommy Amaker-rel felálló Duke ellen, és 10 pontot szerzett.
Az 1986-os NBA draft 5. körében vitte el a Philadelphia, de a szezon kezdete előtt távozott a csapattól, és inkább a tengerentúlon épített fel egy sikeres profi karriert.
„Játszott (Arvydas) Sabonis ellen, amikor még fiatal volt, valamint (Manu) Ginobili ellen is Argentínában – Európa és Dél-Amerika számtalan ismert játékosa ellen pályára lépett”, meséli Holmes.
A 187 centis Andre Holmes középiskolásként szintén kiugróan jól teljesített a kosárpályán, és akkoriban még azon is elgondolkodott, hogy az apja nyomdokaiba lép.
„A középiskola elején az NBA-be akartam jutni, de hamar rájöttem, hogy a foci lehet az a sport, ami egyetemi ösztöndíjhoz juttathat, és innentől már minden erőmmel azon voltam, hogy ide kerülhessek”, mondja.
Most pedig azért dolgozik kőkeményen, hogy maradhasson és fontos szerepe legyen a Bills-nél. Az pedig nagyon sokat segít ebben, hogy Sean McDermott edző nagyra értékeli Holmes jelenlétét. „Andrea az egyik vezetőnk”, mondja McDermott.